Walking the High Line

Suite au post d'hier sur la Petite Ceinture parisienne, voilà quelques infos sur sa cousine new yorkaise, la High Line.

The High Line, 2000 - Photo © Joel Sternfeld

Au milieu du XIXe siècle, la ville de New York autorise dans sa partie ouest, la construction au niveau des rues, d'un chemin de fer pour les trains de marchandises. Mais suite au trop nombreux accidents qui pouvaient arriver entre les voitures et les trains (la 10e Avenue était surnommée l'Avenue de la Mort !), on décide en 1929 la construction d'une voie ferrée, dix mètres au-dessus du sol et sur une vingtaine de kilomètres de long. La High Line est née.

Looking East on 30th Street on a Morning in May, 2000
Photo © Joel Sternfeld

Afin de permettre une livraison plus aisée des marchandises, les trains, tout au long du parcours, pouvaient entrer à l'intérieur des entrepôts. Mais dans les années 60, suite à la baisse du trafic, la partie sud est démolie. Et c'est en 1980 que le dernier train circulera sur la partie restante, celle traversant les quartiers ouest de Manhattan.

Looking South on a May Evening (the Starrett-Lehigh Building),

May 2000 - Photo © Joel Sternfeld

Jusque dans les années 90, de nombreux voisins de la High Line, alarmés par sa démolition programmée, se mobilisèrent autour de l'association "Friends of the High Line" pour préserver cet espace original. Leur travail de titan a payé puisque aujourd'hui la ligne a été réhabilitée autour du projet de l'architecte paysagiste James Corner.

A Branch that Fell on the High Line, July 2000

Photo © Joel Sternfeld

C'est en 2000 que Robert Hammond et Joshua David, les co-fondateurs de l'association, demandèrent au célèbre photographe Joel Sternfeld de faire des photos de ce qui restait de la voie ferrée.

A Peach Tree, October 2000 - Photo © Joel Sternfeld

Son travail, qui dura une année complète, fut d'ailleurs déterminant pour l'avenir du projet de réhabilitation puisqu'il permit, à travers des photographies prises tout au long des saisons, de sensibiliser une grande partie de la population sur la beauté du site.

Looking South towards Chelsea Market, December 2000
Photo © Joel Sternfeld

Le livre, devenu une rareté, est maintenant introuvable à moins de 150 euros mais une seconde édition datant de 2009 est en vente pour 30 $ sur le site de la High Line.

WALKING THE HIGH LINE - Editeur : Steidl Verlag (2002)

Pour parfaire votre connaissance sur cette aventure commencée il y a plus d'un siècle et demi, je ne saurais que trop vous recommander d'aller faire un tour sur le site ultra-complet de la High Line. Un site très bien fait qui regorge d'informations sur le passé, le présent et le futur de cette ligne au destin hors du commun … un exemple dont on pourrait d'ailleurs s'inspirer pour notre Petite Ceinture …

Ken Robson's Christmas Tree, January 2001 - Photo © Joel Sternfeld

La petite ceinture

Voici un joli petit film (éh oui, moi j'appelle ça un film car c'en est bien un*) réalisé uniquement à partir de photographies, sur la Petite Ceinture de Paris, ancienne ligne de chemin de fer circulaire de la capitale.

LA PARENTHESE URBAINE de Jean-Philippe Corre (2010)

Ouverte au trafic de marchandises en 1852, la Petite Ceinture accueillera deux ans plus tard des voyageurs sur le tronçon Auteuil ; puis sur toute la ligne, à partir de 1862. Longue de 32 km, cette ligne faisait le tour de de la capitale afin de faciliter, entre autre, le transit des voyageurs entre les diverses gares parisiennes. Mais au début des années 30, la concurrence du Métropolitain se faisant de plus en plus grande, celle-ci devient de moins en moins fréquentée et l'Etat en autorise sa fermeture.

Gare d’Auteuil, 1985 – © photo Olivier Michel

Seule la petite partie du tronçon d'Auteuil sera exploitée jusqu'en 1985 pour le trafic voyageurs. De 1934 jusqu'au début des années 1990 se sont donc essentiellement des trains de marchandises qui emprunteront cette voie mythique, desservant les usines Citroën au sud ou les abattoirs de Vaugirard.

Ornano, 1976 – © Photo Emmanuel Tubacher

Aujourd'hui, la Petite Ceinture n'est faite que de tronçons plus ou moins longs - empêchant ainsi son parcours dans la continuité - et son avenir est plus qu'incertain … Et même si une association semble garder la flamme ou si quelques passionnés entretiennent des sites plus ou moins intéressants, les parisiens, eux, n'ont pas l'air de se passionner pour cette voie historique, devenu le plus grand terrain vague de la capitale !

© Photo Paul Reul

Ouverte au XIXème siècle et définitivement fermée aux voyageurs dans les années 80, la Petite Ceinture a un parcours étrangement similaire à celui de la High Line new yorkaise, photographiée par Joël Sternfeld. Mais ça, c'est une autre histoire ...

The High Line, 2000 - Photo © Joel Sternfeld

*"La parenthèse urbaine" est ce qu'on appelle maintenant, d'un acronyme un peu foireux, une PoM ou PoeM (Petite oeuvre Multimédia). Il a fallu quand même attendre quarante cinq ans depuis "La Jetée", chef d'oeuvre de Chris Marker, pour que quelques uns disent avoir inventé (rien que ça !) un nouveau médium grâce, dit-on, à l'association d'images et de sons, via les ordinateurs et internet. Et moi qui croyait, innocent que je suis, qu'on appelait ça un film !